Empathie und Gender Mental Health Gap

Unserer Erfahrung nach werden Führungskräfte nach wie vor in erster Linie aufgrund ihrer fachlichen Kompetenz ausgewählt. Um jedoch vielfältige, interdisziplinäre und gleichermaßen qualifizierte Teams für Veränderungsinitiativen zu gewinnen, sind soziale Kompetenzen wichtiger. Eine der wichtigsten Fähigkeiten für eine effektive Veränderungsführung ist Empathie. Dabei geht es um mehr als nur um Freundlichkeit. Es geht darum, die Erfahrungen anderer tiefgreifend zu verstehen, ihre Gefühle anzuerkennen und mit aufrichtiger Fürsorge zu reagieren. Diese Fähigkeit trägt nicht nur dazu bei, starke, unterstützende Beziehungen innerhalb von Teams zu fördern. Sie kann auch eine entscheidende Rolle bei der Bewältigung einer der größten Herausforderungen am heutigen Arbeitsplatz spielen – der geschlechtsspezifischen Kluft in der psychischen Gesundheit.

Gender-Mental-Health-Gap verstehen

Die geschlechtsspezifische Kluft in der psychischen Gesundheit bezieht sich auf die unterschiedlichen Erfahrungen von Männern und Frauen mit psychischen Problemen. Studien zeigen immer wieder, dass Frauen häufiger unter Angstzuständen und Depressionen leiden als Männer. Männer hingegen suchen aufgrund gesellschaftlicher Erwartungen an Männlichkeit seltener Hilfe auf als Frauen. Diese Kluft wird durch eine Vielzahl von Faktoren verstärkt, darunter gesellschaftliche Erwartungen, Dynamiken am Arbeitsplatz und die unsichtbare emotionale Arbeit, die unverhältnismäßig stark auf Frauen lastet.

Für Teamleiter ist das Verständnis dieser Kluft der erste Schritt, um sie zu überwinden. Das ist eine große Herausforderung. Aber unsere Partnerin und Psychologin Verena Schinerl hat gute Nachrichten: „Führungskräfte können bei dieser schwierigen Aufgabe durch individuelles Coaching oder Empathietraining unterstützt werden.“

Empathie als zentrale Führungsqualität kann dazu beitragen, diese Kluft zu überbrücken, indem sie ein Umfeld schafft, in dem sich alle Teammitglieder gehört, unterstützt und befähigt fühlen, bei Bedarf Hilfe zu suchen. Ein solches Umfeld ähnelt der psychologischen Sicherheit in Veränderungsinitiativen, die wir kürzlich diskutiert haben.

Warum Empathie für Teamleiter wichtig ist

1. Vertrauen und emotionale Sicherheit aufbauen: Empathie ist entscheidend für den Aufbau von Vertrauen innerhalb eines Teams. Wenn Teammitglieder das Gefühl haben, dass ihre Führungskraft ihre Erfahrungen wirklich versteht und sich um sie kümmert, fühlen sie sich eher sicher, sich zu äußern. Dies ist besonders wichtig für Frauen, die sich in Umgebungen, in denen es an emotionaler Sicherheit mangelt, möglicherweise verletzlicher fühlen, wenn sie über psychische Probleme sprechen. Durch Empathie können Führungskräfte eine Kultur schaffen, in der sich Einzelpersonen wohl fühlen, ihre Probleme zu teilen, was für die Schließung der geschlechtsspezifischen Kluft im Bereich der psychischen Gesundheit unerlässlich ist.
2. Unsichtbare Herausforderungen erkennen: Empathie ermöglicht es Führungskräften, die oft unsichtbaren Herausforderungen zu erkennen, mit denen Teammitglieder konfrontiert sind. Frauen müssen beispielsweise neben ihren beruflichen Verpflichtungen möglicherweise noch eine erhebliche Menge an unbezahlter Pflegearbeit leisten. Das Verständnis für diesen Druck und das Angebot von Flexibilität oder zusätzlicher Unterstützung können einen großen Unterschied für ihr Wohlbefinden bedeuten. Bei Männern kann Empathie Führungskräften helfen, die Stigmatisierung zu verstehen, der sie ausgesetzt sind, wenn sie ihre Verletzlichkeit zeigen, und so einen offeneren Dialog über psychische Gesundheit fördern.
3. Offenen Dialog fördern: Empathie ebnet den Weg für offene Gespräche über psychische Gesundheit. Wenn Führungskräfte empathisches Verhalten vorleben – beispielsweise indem sie aktiv zuhören, Gefühle validieren und eigene Erfahrungen teilen –, schaffen sie einen sicheren Raum, in dem sich Teammitglieder aller Geschlechter ermächtigt fühlen, sich zu äußern. Dies ist besonders wichtig für Männer, die sich möglicherweise wohler fühlen, über psychische Gesundheitsprobleme zu sprechen, wenn sie sehen, dass Führungskräfte Schwäche zeigen.
4. Burnout reduzieren und Wohlbefinden fördern: Empathie-basierte Führung kann Burnout reduzieren, indem sie erkennt, wenn Teammitglieder Probleme haben, und proaktiv Unterstützung anbietet. Frauen sind aufgrund der doppelten Belastung durch Beruf und Familie oft einem höheren Burnout-Risiko ausgesetzt. Empathische Führungskräfte können dies abmildern, indem sie flexible Arbeitszeitmodelle anbieten, die Arbeitslast neu verteilen oder einfach nur ein offenes Ohr haben. Für Männer kann empathische Führung eine gesündere Work-Life-Balance fördern und schädliche Erwartungen in Frage stellen, dass sie immer „hart“ und belastbar sein müssen, ohne Anzeichen von Stress zu zeigen.

viadoo Podcast-Folge zu Empathie

Kann man als Führungskraft Empathie von Grund auf lernen? Sich in die Gefühle seiner Teammitglieder hineinversetzen und sich vorstellen, was sie denken oder fühlen? In dieser siebten Ausgabe unseres ChangeTALK-Podcasts haben wir diese Fragen diskutiert. Und wir haben darüber gesprochen, wie Führungskräfte Empathie trainieren und für den Erfolg ihrer Veränderungsinitiativen nutzen können. Außerdem auf der Tagesordnung: Die verschiedenen Arten von Empathie und was Führungskräfte tun können, um ihre Empathie zu entwickeln.

Die vollständige Aufzeichnung (30 Min.) des Gesprächs zwischen unseren beiden Protagonisten Verena Schinerl und Dr. Dominik Faust können Sie auf unserem YouTube-Kanal ansehen oder auf Spotify anhören:

Wie Führungskräfte Empathie entwickeln können

1. Aktives Zuhören üben: Eine der einfachsten, aber effektivsten Methoden, Empathie zu zeigen, besteht darin, Ihren Teammitgliedern wirklich zuzuhören. Das bedeutet, ihnen Ihre volle Aufmerksamkeit zu schenken. Stellen Sie durchdachte Fragen und erkennen Sie ihre Gefühle an, ohne sie zu beurteilen. Aktives Zuhören hilft Teammitgliedern, sich wertgeschätzt und verstanden zu fühlen.
2. Seien Sie nahbar und authentisch: Empathie beginnt mit Verletzlichkeit. Führungskräfte, die bereit sind, ihre eigenen Herausforderungen und Emotionen zu teilen, geben den Ton für ihre Teams vor. Indem Sie offen über Ihre eigenen psychischen Probleme oder schwierigen Momente sprechen, signalisieren Sie Ihrem Team, dass es in Ordnung ist, solche Gespräche zu führen, und dass sie dafür nicht verurteilt werden.
3. Informieren Sie sich über psychische Gesundheit: Das Verständnis der Grundlagen der psychischen Gesundheit kann Führungskräften helfen, mit mehr Empathie zu reagieren. Dazu gehört auch das Wissen darüber, wie verschiedene Geschlechter damit umgehen können. Dazu gehört auch, sich über häufige psychische Erkrankungen zu informieren und Anzeichen von Stress zu erkennen. Ebenso wichtig ist es, die besonderen Belastungen der verschiedenen Teammitglieder zu verstehen.
4. Passen Sie Ihre Unterstützung an: Empathie bedeutet anzuerkennen, dass jeder Mensch anders ist. Einige Teammitglieder benötigen vielleicht Flexibilität, während andere Bestätigung oder Ermutigung brauchen. Führungskräfte sollten sich bemühen, die spezifischen Bedürfnisse ihrer Teammitglieder zu verstehen und entsprechend Unterstützung anzubieten.
5. Schaffen Sie eine Kultur der Inklusion: Empathie sollte im Mittelpunkt einer inklusiven Arbeitsplatzkultur stehen. Führungskräfte können Inklusion fördern, indem sie die unterschiedlichen Herausforderungen der verschiedenen Geschlechter anerkennen und dafür sorgen, dass sich alle gesehen und unterstützt fühlen. Dies kann die Einführung familienfreundlicher Richtlinien, die Unterstützung von Initiativen zur psychischen Gesundheit oder einfach die Sicherstellung sein, dass sich niemand von wichtigen Gesprächen ausgeschlossen fühlt.

Empathie kann den Gender-Mental-Health-Gap überbrücken

Empathie ist ein wirkungsvolles Instrument für Führungskräfte, die funktionale, belastbare und unterstützende Teams aufbauen möchten. Indem sie Empathie einsetzen, um die besonderen Herausforderungen für die psychische Gesundheit der verschiedenen Geschlechter zu verstehen und anzugehen, können Führungskräfte dazu beitragen, die Kluft zwischen den Geschlechtern in Bezug auf die psychische Gesundheit zu überbrücken und ein Umfeld zu schaffen, in dem sich alle – unabhängig vom Geschlecht – gehört, wertgeschätzt und befähigt fühlen, sich zu entfalten.

Unsere Psychologin Verena Schinerl hat kürzlich für einen Kunden das Thema „Geschlechtsspezifische Unterschiede in der psychischen Gesundheit“ behandelt: Nach einem wissenschaftlichen Keynote-Vortrag erarbeiteten die Mitglieder dieses Netzwerks, wie Führungskräfte am besten zur geschlechtsspezifischen psychischen Gesundheit ihrer Mitarbeiter beitragen können. Mögliche Reaktionen auf diese Lücke könnten laut den teilnehmenden Führungskräften darin bestehen, Prioritäten zu ändern, Rollen und Erwartungen zu klären und die eigene Kommunikation zu verbessern. Auch die Entwicklung von Trainings zur psychologischen Sicherheit oder Empathie wäre sinnvoll.